Phát xuất hiện hiện tượng ‘cá lớn nuốt cá bé’ diễn ra tại tây bắc bang Alberta 73 triệu năm trước cũng có thể dẫn đến phát xuất hiện một loài khủng long mới ở đây.
Tetsuto Miyashita, người học Đại học Alberta, cùng với Frederico Fanti, nghiên cứu sinh thạc sỹ chuyên môn cổ cơ thể sống học đến từ Italy, đã có được phát hiện này gần Grande Prairie, cách thành phố Edmonton 450 mét về phía tây bắc.
Miyashita và Fanti tình cờ tìm ra một vùng ấp trứng và xác định vị trí hóa thạch của những con khủng long ăn lá không chuyên nghiệp bên cạnh những chiếc răng của một loài ăn thịt. Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu được rằng đây là răng của loài Troondon, một khủng long có vẻ chim và đo được 2 mét chiều dài. Phát hiện đã mở ra cánh cửa trong lĩnh vực nghiên cứu khủng long trên phần đại lục này: “Như vậy là khủng long đã ấp trứng ở một vùng có vĩ độ cao nhưGrande Prairie,” Miyashita kết luận. “Và lần đầu tiên chúng ta cũng biết được rằng ở đây có một tổng số đáng kể khủng long Troondon chuyên ăn thịt khủng long con mới nở.”
Qua hai mùa hè nghiên cứu tại hiện trường, Miyashita và Fanti bắt đầu xây dựng lý thuyết rằng Grande Prairie là một mắt xích bị bỏ quên giữa các loài khủng long tồn tại ở phía bắc và phía nam. “Trước đây chưa từng có khu vực nào ở giữa Alaska và nam Alberta có nhiều khủng long và các loài động vật khác,” Miyashita nói. Danh sách các loài mới được phát hiện tại khu vực này bao gồm: động vật ăn cỏ đầu dày, động vật bò sát và cá nước ngọt hóa thạch.
Miyashita nói nhóm cơ thể sống chưa từng được phát hiện này có thể đã có những tương tác với nhau đi đến sự tiến hóa thành một loài mới.
 |
| Các nhà bác học cho rằng việc phát hiện hiện tượng ăn thịt loài khác theo kiểu ‘cá lớn nuốt cá bé’ diễn ra 73 triệu năm trước ở tây bắc Alberta có thể đi đến phát hiện một loài khủng long mới ở đây. (Ảnh: Lucas Panzarin / Nguồn: Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology) |
“Loài khủng long mới đã không được tạo ra qua giao phối,” Miyashita nói. “Nhiều loài khủng long cùng sinh sống trên một mảnh đất sẽ tạo ra những tương tác sinh thái, ví dụ như tiêu diệt lẫn nhau và cạnh tranh về thức ăn.”
“Điều này có thể đi đến sự tiến hóa thành một loài mới.”
Các nhà nghiên cứu nghi nghi rằng loài khủng long mới được hình thành sau quá trình tiến hóa tại Grande Prairie là một thú mỏ vịt. Miyashita nói, không giống như thú mỏ vịt đã được phát hiện ở Alaska, loài tại Grande Prairie có mào hoặc bướu phía trên trán. Cặp đôi nghiên cứu này sẽ trở lại Grande Prairie để tập trung vào việc tìm thêm các loài khủng long khác trong khu vực.
Công trình của Miyashita và Fanti đã được công bố tháng này trên tờ Palaeogeoraphy, Palaeocilmatology, Palaeoecology.
Tài liệu kiếm tìm:
Federico Fanti, Tetsuto Miyashita. A high latitude vertebrate fossil assemblage from the Late Cretaceous of west-central Alberta, Canada: evidence for dinosaur nesting and vertebrate latitudinal gradient. Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology, 2009; 275 (1-4): 37 DOI: 10.1016/j.palaeo.2009.02.007
