Philo Farnsworth (19/8/1906-11/3/1971) được coi là ba đẻ của vô tuyến truyền hình hiện đại. ông phát minh suy nghĩ này từ năm 14 tuổi với việc phác thảo bản vẽ đầu tiên về ra đi ô hiện tại. Mặc dù vậy, Philo Farnsworth lại không giống các nhà phát minh vĩ đại khác khi ông lại có thái độ căm ghét có người hỏi ông về “đứa con” của mình. Câu chuyện bắt đầu khi ông vừa bước qua tuổi 22.
Tivi từng bị chính “ba đẻ” của mình hắt hủi
Ở tuổi 21, Farnsworth đã mở phòng thí nghiệm riêng của mình ở Los Angeles và nộp bằng phát minh đầu tiên về chiếc tivi. Sau khi tạo một nguyên mẫu đơn giản, ông tìm kiếm các nhà tài trợ để bảo lãnh cho sự sinh ra của đồ dùng ông gọi là “chiếc máy phân tích hình ảnh”.
Philo Farnsworrth và đứa con linh hồn của mình.
Một chuyên gia tài chính nổi tiếng đã bày tỏ sự quyên tâm với phát minh này. Farnsworth đã trình diễn cho ông xem và chọn một hình hình ảnh trưng để truyền tin đến chiếc tivi nguyên mẫu của mình: một biểu tượng đôla. Ngay lập tức, người này đồng ý bảo lãnh cho phát minh vô giá này.
Hai tuần sau, vào đúng dịp sinh nhật thứ 22, Farnsworth đã tạo ra bước bứt phá lớn của cuộc đời mình. Ông tuyên bố với báo chí rằng chiếc máy phân tích hình ảnh của mình cuối cùng sẽ làm cho truyền hình điện tử trở thành điều có thật. Tờ San Francisco Chronicle đã đăng hình của Farnsworth ngay trên trang đầu, ca ngợi truyền hình “cách mạng” của ông.
Sự nổi tiếng của Farnsworth đã báo hại ông khi phát minh này đã bị một chuyên gia của hãng thông tấn lớn RCA lúc đó – Vladimir Zworykin – lấy cắp suy nghĩ này. Trong khi Farnsworth vẫn đang phải kiếm tiền để sản xuất đại trà chiếc vô tuyến truyền hình của mình, RCA đã phát động một cuộc vận động tiếp thị lớn và tuyên bố rằng họ đã phát minh ra truyền hình điện tử.
Ngay sau khi biết việc mình bị nẫng tay trên, Farnsworth đã có thái độ căm ghét đối với RCA và cả chính “đứa con” của mình. Mặc dù Farnsworth sau đó đệ trình một loạt đơn kiện vi phạm bằng phát minh đối với RCA, và cuối cùng ông đã chiến thắng sau nhiều năm với những cuộc tranh luận đắt đỏ trong phòng xử tội, nhưng chừng ấy nỗ lực đã là quá muộn. Trong thời gian tranh tụng, RCA đã tạm thời viết lại môn lịch sử và đánh bại ông trên thị trường.
Sự kiện Apollo 11 được phát trên sóng truyền hình chính là liều thuốc cho “tâm bệnh” của Philo Farnsworth.
Nỗi uất ức của Philo Farnsworth phải chờ đến năm 1969, tức 2 năm trước khi ông qua đời, mới được giải tỏa hoàn toàn khi ông cùng gia đình chiêm ngưỡng tổ lái của Apollo 11 bước đi trên Mặt Trăng qua sóng truyền hình.
Mặc dù tất cả các máy truyền hình hiện đại đều kế thừa trực tiếp từ thiết kế của Farnsworth, ông lại không bao giờ có được thành công về mặt tài chính cho phát minh của mình. Ngày nay số người biết được tên của ông lại càng ít.
