Trong những năm 1800, các nhà bác học đã áp dụng những con đỉa đặt trong một lọ thủy tinh để tiên đoán thời tiết trong ngày.
Ngày xưa, nhân gian có rất nhiều cách khác nhau để dự báo thời tiết trong ngày dựa vào những đặc tính của tự nhiên, bao gồm các loài thực vật, động vật, sâu bọ,…Do đây là những thứ khá nhạy cảm với thời tiết nên có thể dự báo sớm về những hiện tượng sắp đến. Ví dụ khi ếch kêu to hay chim bay theo đàn về tổ là biểu hiện giông sắp tới.
Đỉa được dùng để dự báo thời tiết vào năm 1800 bởi thầy thuốc George Merryweather.
Thậm chí vào những năm 1800, người ta còn áp dụng cả đỉa để dự báo thời tiết trong ngày. Tiến sĩ George Merryweather, một thầy thuốc người Anh sống ở thế kỷ 19 chính là người đã tìm ra cách dự báo thú vị này.
Do là một bác sỹ nên Merryweather có nhiều cơ hội gắn vào các loài cơ thể sống, trong đó có đỉa. Và sau một thời gian quan sát loài đỉa, Merryweather nhận ra rằng, những con đỉa cũng thay đổi “lối sống” dựa theo thời tiết.
Cụ thể khi thời tiết bình thường, ví dụ như ngày nắng, những con đỉa sẽ chỉ ở dưới đáy một lọ thủy tinh. Nhưng chỉ vài giờ trước khi có một cơn giông tiến tới, những con đỉa lập tức ngoi lên khỏi mặt nước và bắt đầu bị kích động. Chúng thậm chí còn cuộn mình thành những quả bóng và cứ như thế sau khi cảm nghĩ thấy cơn giông trôi qua. Sau khi trải qua thời kì giông bão, những con đĩa sẽ lại duỗi mình ra và thư giãn.
Chính phản xạ nhanh như một chiếc máy tính của những con đỉa đã mang đến những suy nghĩ cho Merryweather. Ông đã chế tạo một dụng cụ hữu danh “Atmospheric Electromagnetic Telegraph conducted by Animal Instinct”, tạm luận ra một dụng cụ dự báo thời tiết dựa vào động vật. Nó có khả năng dự báo sớm những cơn bão và nhiều hiện tượng thời tiết khác.
Thiết bị dự báo thời tiết này được tạo thành từ 12 chai thủy tinh, mỗi chai có một con đỉa sống bên trong và nước được đổ cao khoảng 4cm. Ở cổ chai có gắn một phiến sừng hàm cá voi. Phiến sừng được gắn vào một cây búa nhỏ có nhiệm vụ gõ vào chuông kim loại để cảnh báo.
Thí nghiệm dựa báo thời tiết với đỉa.
Khi phát hiện sớm có giông bão, những con đỉa sẽ di chuyển khỏi mặt nước và trèo lên cổ chai. Tuy nhiên chúng sẽ bị chặn lại ở cổ chai. Mặc dù vậy khi những con đỉa vùng vẫy để thoát khỏi chai, chúng có thể đẩy phiến sừng phát ra và tạo ra tiếng chuông. Merryweather có thể dựa vào số tiếng chuông vang lên liên tiếp để phỏng đoán về cơn bão.
Bác sỹ người Anh mất khoảng 1 năm để hoàn thiện dụng cụ và gửi thư cho Hiệp hội Triết học để giới thiệu chiếc máy dự báo thời tiết bằng đỉa. Ông thậm chí còn sự chuyển động các nhà cầm quyền áp dụng dụng cụ trên trong các chuyến đi biển.
Thật tồi tàn khi đó, Great Britain đã áp dụng phát minh hữu danh “storm glass“, một dụng cụ khí tượng dùng loại giản đơnch đặc biệt để dự báo thời tiết từng được giới thiệu vào năm 1750 thay vì máy dự báo thời tiết bằng đỉa của Merryweather.
Thiết bị dự báo thời tiết bằng đỉa được phô ra tại một viện bảo tàng tại Anh.
Kể từ đó tới nay, kiến trúc của Merryweather đã trôi vào quá khứ. Hiện tại vẫn có một bản sao chiếc máy dự báo thời tiết bằng đỉa được phô ra tại Bảo tàng thị trấn Whitby ở Great Britain.
