Lịch sử của ngày Tết Dương lịch nguồn gốc từ hệ thống lịch Đế chế La Mã cổ đại. Ngày khởi đầu năm mới mùng 1/1 được áp dụng lần đầu năm 153 TCN.
Ngày nay, phần đông các dân tộc trên thế giới đón năm mới vào ngày 1/1 Dương lịch. Tuy nhiên, không nhiều người biết rõ về ngành lịch sử của ngày Tết Dương lịch. Theo các sử liệu, ngành lịch sử của ngày Tết Dương lịch nguồn gốc từ hệ thống lịch của người Đế chế La Mã cổ đại. Lịch Đế chế La Mã được Romulus (người sáng thành lập Roma, khoảng 753 TCN) tạo ra dựa trên hệ thống âm lịch do người dân Hi Lạp áp dụng.
Lịch này được gọi là lịch Romulus, bao gồm 10 tháng, bắt đầu từ ngày chứa điểm Xuân phân (vernal equinox – khoảng ngày 21/3 Dương lịch hiện nay). Vị vua thứ hai của Đế chế La Mã là Numa Pompillus (715-673 TCN) đã cải tiến lịch Romulus thành lịch Numa gồm 12 tháng. Một năm bình thường của lịch Numacó 355 ngày và vào năm có tháng mens intercalaris (tháng nhuận) thì có 385 ngày.
Theo các sử liệu, ngành lịch sử của ngày Tết Dương lịch nguồn gốc từ hệ thống lịch của người Đế chế La Mã cổ đại.
Vào thời kỳ Cộng hoà Đế chế La Mã (khoảng 450 TCN), lịch Numa được sửa đổi thành lịch Cộng hoà Đế chế La Mã. Theo lịch này, hai hàng năm lần có tháng Mercedonius sẽ có gồm 377 và 378 ngày, hai hàng năm lần vẫn còn 355 ngày. Tuy chín ngấuh xác hơn so với các lịch trước, nhưng lịch Cộng hoà Đế chế La Mã vẫn còn rất phức tạp, thường bị tính sai vì nhiều cơ sở khác nhau.
Dựa trên bộ lịch này, Đế chế La Mã là dân tộc đầu tiên chọn ngày 1/1 làm ngày khởi đầu năm mới từ năm 153 TCN. Tuy nhiên, điều này ít được tôn trọng do tục lệ văn hóa, chính trị ở các vùng khác nhau của Đế chế La Mã. Đến thời đại của hoàng đế Julius Caesar (100-44 TCN) thì hệ thống lịch này đã trở nên tốt hơn một cách căn bản thành lịch Julius, đặt nền tảng cho Dương lịch hiện tại.
Bộ lịch mới của Julius Caesar được áp dụng khá đồng dạng trên toàn đế quốc Đế chế La Mã, vẫn giữ ngày 1/1 là ngày đầu năm. Để tưởng nghĩ đến ông, Thượng nghị viện đã dùng tháng sinh nhật của ông (tháng 7) đổi tên thành tháng July từ tên cũ là tháng Quintilis. Đến đời cháu của vua Caesar là Hoàng đế Augustus cũng có một tưởng thưởng thanh danh tương tự.
Đế chế La Mã là dân tộc đầu tiên chọn ngày 1/1 làm ngày khởi đầu năm mới từ năm 153 TCN.
Theo đó, tên tháng 8 được đổi từ tháng Sextilis thành tháng August, vì ông có công sửa sai trong sự tính của năm nhuận. Lịch Julius không có những sửa đổi quan trọng nào cho đến năm 1582 khi Giáo hoàng Gregory XII nhậm chức, ông đã hợp nhất phương pháp tính Lịch hiện đại để phân chia tháng năm. Giáo hoàng sửa đổi và xác nhận ngày của năm mới là ngày 1/1 bất chấp mọi chống đối của các hiệp hội tín đồ Cơ đốc giáo.
Những dân tộc Công giáo tiếp nhận ngày Năm mới sơ khai, sau đó đến các nước theo đạo Tin lành. Nước Đức chấp nhận ngày Năm mới từ năm 1700, sau đó là Anh (1752) và Thụy Điển (1753). Những nước phương Đông ảnh hưởng của nhiều tôn giáo như Hindus, đạo Lão, giáo lí nhà Phật, Hồi giáo nhưng cũng lần lượt dùng lịch giống Cơ đốc giáo. Nhật Bản chấp nhận ngày năm mới Dương lịch vào năm 1873 và Trung Quốc năm 1912.
Tại Việt Nam, Tết Dương lịch được áp dụng từ thời Pháp thuộc.
Những giáo hội dòng chính thống giáo phương Đông chào đón ngày Tết dương lịch muộn hơn, khảng thập kỷ 1920. Nước Nga chấp nhận thời nay trong hai lần, lần đầu tiên năm 1918 và lần thứ hai hàng năm lần 1924.
Tại Việt Nam, Tết Dương lịch được áp dụng từ thời Pháp thuộc, khi lịch Tây bắt đầu được hưởng thay Âm lịch truyền thống. Các chỗ làm lúc đó được nghỉ những thời nay để tổ chức lễ hội đón năm mới. Ngày nay, Tết Dương lịch đã được Việt hóa và trở thành một ngày lễ truyền thống của toàn dân…
