Một thầy thuốc lao động tại một bệnh viện làng nhàng trung bình, vô tình có một phát hiện nhưng bị giới chuyên môn coi là vớ vẩn. Mặc dầu vậy ông vẫn “bướng bỉnh” tự mình tìm tòi nghiên cứu, để cuối cùng được trao giải Nobel.
Trong thời đại các cuộc nghiên cứu về y khoa thường được tiến hành tại các uỷ ban khoa học lớn với những dụng cụ công nghệ tiên tiến phải trả hàng triệu USD, thì trường làm thành công của Robin Waren (68 tuổi) quả là cực hiếm.
Bác sĩ người Australia này, cùng đồng nghiệp là Barry J. Marshall (54 tuổi), đã giành giải Nobel y khoa năm 2005 nhờ đã phát hiện ra Helicobacter Pylori, một loại vi khuẩn gây các viêm nhiễm loét hệ tiêu hóa và dạ dày.
Trước khi dò ra ra điều này, người ta vẫn cho rằng sự loét dạ dày là do stress và lối sống gây ra. Vì thế căn bệnh đau đớn và kéo dài đó vẫn được điều trị bằng những liệu pháp phức tạp và những loại thuốc mắc tiền, nhưng vẫn không thể chữa khỏi hẳn. Trong một số trường hợp, nó dẫn đến đổ máu và đục thủng niêm mạc dạ dày.
Ngày nay, nhờ Robin Waren, loài người được nghe rằng 90% trường hợp sự loét tá tràng cũng như 80% sự loét dạ dày là do vi khuẩn helicobacter pylori gây ra, và như vậy có thể điều trị một cách dứt điểm bằng những loại thuốc kháng sinh rẻ tiền.
Vui mừng vì vợ… bị loét dạ dày
Bà Win, người có cùng ông Waren 6 mặt con, quả thực đã đóng một vai trò quyết định trong thành công của chồng mình, vì bà là người bệnh loét dạ dày đầu tiên được ông trị khỏi bệnh.
Trả lời có cuộc trao đổi với báo chí, bà Win cho biết ông Waren thực sự vô cùng vui mừng khi biết bà bị loét dạ dày. Cho đến nay bà vẫn còn ấm ức: “Lẽ ra ông ấy cũng phải biết tỏ ra môt chút thương hại đối với tôi chứ”. Nhưng Waren vui mừng chỉ vì ông có một người bệnh để thí nghiệm mà ông cho rằng mình có thể thuận tiện điều trị.
Robin Waren sinh ngày 11-6-1937 ở Adelaide, miền Nam Australia. Sau khi tốt nghiệp đại học y khoa tại thành phố quê hương, ông chuyển tới lao động tại Royal Perth Hospital, một bệnh viện hạng trung bình ở thành phố Perth, miền Tây Australia. Suốt 11 năm lao động ở đó, ông không gây được một sự chú ý nào, trừ việc ông có 4 năm liên tục đoạt danh hiệu quán quân… về bắn súng trong một CLB các xạ thủ.
Thế rồi một lần ông tình cờ phát hiện thấy trong mẫu thí nghiệm niêm mạc của một người bệnh bị loét dạ dày có rất nhiều vi khuẩn hình vòng. “Chắc đó là một sự lẫn lộn”, có lẽ những thầy thuốc khác tự nhủ như vậy và quên ngay mẫu thí nghiệm đó.
Bị chế giễu và cười nhạo
Bởi những điều mà Waren nhận thấy hoàn toàn không đúng với những gì mà ông đã học. Cho đến đầu thập kỷ 1980, lý thuyết chỉ huy vẫn là: Vi khuẩn không thể sinh sản trong dạ dày. Ai nói trái lại, cũng giống như người ta nói trái đất là hình vuông.
Cũng vì thế, Waren đã bị các nhà nghiên cứu y khoa thời ấy chế giễu và cười nhạo, khi ông quả quyết bệnh loét dạ dày là do vi khuẩn gây ra. Bất chấp tất cả, ông vẫn thầm lặng nghiên cứu. Từ năm 1982, ông có thêm một trợ thủ đắc lực, đó là anh chàng nghiên cứu sinh trẻ Bary Marshall, kém ông 14 tuổi.
Không có những trang dụng cụ hiện đại, đôi khi cặp thầy thuốc người Australia này tiến hành cuộc nghiên cứu của mình theo kiểu rất “lao động tay chân”: Chẳng hạn Marshall dùng đích thân mình thí nghiệm, bằng cách tự uống những kết hợp các giản dịch dạ dày chứa hàng triệu vi khuẩn vào bụng, để làm chứng cớ rằng mình có thể bị loét dạ dày giống như mắc các bệnh tryền nhiễm khác.
Cuối cùng qua các thí nghiệm trên những người xung phong, điều trị kháng sinh và nghiên cứu bệnh học, họ hạn định được mối liên lạc giữa vi khuẩn helicobacter pylori với các bệnh tiêu hóa và dạ dày, và từ đó họ trở nên nổi tiếng với đáng kể tiền thưởng được trao ở Australia.
Giờ đây, Waren và Marshallcòn giành giải Nobel. Nhưng xem ra họ vẫn rất “gia công”. Gaeran Lindvall, trợ lí của hội đồng trao giải Nobel Y học, cho biết, hôm thứ ba vừa rồi khi ông từ Stockholm (Thụy Điển) tìm cách liên lạc trôi quaện thoại di động với cặp thầy thuốc người Australia nói trên để thông báo họ đã giành giải, thì được nghe hai vị này đang ngồi “nhậu”… tại một quán bia ở Perth!
