Tuần tới Nam Phi sẽ ra mắt kính thiên văn quan trọng nhất ở Nam nửa trái đất với hy vọng trở thành điểm thu hút du khách thích chiêm tinh. Thông tin trên do Bộ trưởng Khoa học và Công nghệ nước này công bố cuối tuần qua.
 |
|
Kính thiên văn lớn Nam Phi nằm trên một đỉnh đồi lộng gió |
Tổng thống Thabo Mbeki sẽ nghi lễ cắt băng khánh thành Kính thiên văn lớn Nam Phi (viết tắt là SALT) vào thứ năm tuần tới tại một đài thiên văn gần thành phố Sutherland. Theo Bộ trưởng KH&CN Mosibudi Mangena, Sutherland có ưu thế về địa lý vì nó thuộc vùng Karoo khô hạn và hẻo lánh, với không trung trong sáng, thuận lợi cho việc quan sát vũ trụ.
Từ Nam nửa trái đất, có thể nghiên cứu phần tử và quan sát tốt hơn những khu vực nhất quyết của vũ trụ, chẳng hạn các thiên hà quanh dải Ngân hà. Chính vì vậy mà có nhiều nhà bác học tới Nam nửa trái đất. Ngoài ra, nhiều người tầm thường cũng sẽ tới Sutherland để chiêm ngưỡng các kính thiên văn. Ông Mangena tin tưởng xây dựng SALT chắc chắn sẽ thúc đẩy ngành du lịch khoa học ở Nam Phi.
SALT là một kính thiên văn khổng lồ, có 6 cạnh, đường kính 12 m. Nó được hình thành từ nhiều tấm gương sáu cạnh không quan trọng. Thiết bị này sẽ giúp các nhà bác học quan sát những ngôi sao và các dải thiên hà mờ nhạt tới hàng tỷ lần so với mức mắt thường có thể nhìn thấy. Nó cũng quan sát các chuẩn tinh – những thiên thể giống hệt các ngôi sao sáng song thực tế lại là lỗ đen ở uỷ ban các thiên hà.
Chuẩn tinh là các thiên thể xa nhất trong vũ trụ. Ánh sáng tới chỗ chúng ta hiện được toả ra cách đây hàng tỷ năm khi chúng còn trẻ. Do vậy, các quan sát sẽ làm sáng tỏ phần nào về sự tiến triển của vũ trụ.
Ông Mangena cũng cho biết Nam Phi đang nỗ lực giữ được lựa chọn là nơi xây dựng kính thiên văn quan trọng nhất thế giới – một kế hoạch bên ngoài với phí tổn gần 1 tỷ đôla. Quốc gia chiến thắng sẽ được tuyên bố năm 2008. Các nhà bác học hy vọng nó sẽ giúp họ truy tìm nguồn gốc của các ngôi sao và thiên hà cũng như cách hình thành của các hành tinh.
Minh Sơn (Theo AFP)
