Bằng các kỹ thuật hình ảnh mới, các nhà bác học xem xét sâu cơ chế hoá học phát sáng sinh học của đom đóm, loài sâu bọ thường nhấp nháy công luận trong đêm để giao tiếp hoặc cảnh báo nguy cơ tấn công.
Giới khoa học từ lâu đã biết đom đóm phát sáng khi đa hợp luciferin trong cơ thể bị phá vỡ và phản ứng này cần oxy. Tuy nhiên các nhà bác học vẫn chưa hiểu rõ phương thức chúng cung cấp oxy cho các đơn vị phát sáng.
Loài đom đóm có khả năng phát trong trẻo đêm. (Ảnh: firefly.org)
Bộ phận đom đóm phát sáng gọi là “đèn lồng”, nằm ở bụng con sâu bọ. “Đèn lồng” giống một chuỗi ống nối thông nhau nối liền với những ống thứ yếu, tương tự cành cây tiến lên thành vô số nhánh nhỏ. Ống này cung cấp oxy cho các đơn vị trong “đèn lồng“, nơi chứa enzyme luciferase và có thể phát ra công luận.
Science World Report dẫn phát hiện đăng trên tạp chí Physical Review Letters cho biết, các nhà bác học áp dụng kỹ thuật hình ảnh mới (chụp vi cắt lớp tương phản và kiếng hiển vi tia X), phanh phui toàn bộ kết cấu của “đèn lồng”, qua đó đánh giá định lượng về quá trình phân phối oxy.
Hình ảnh thu được cho thấy, đom đóm làm chệch hướng oxy dùng cho các vai trò khác của đơn vị, lôi kéo khí oxy vào phản ứng phá vỡ luciferin. Trong thời gian này, mức tiêu thụ oxy trong đơn vị giảm xuống, quá trình sản xuất khí lực chậm lại.
Phát hiện này không chỉ lộ ra nhiều điều về đom đóm, mà còn cho thấy cách các kỹ thuật đang thay đổi cách nhân gian định vị thế giới. Nhiều khả năng những kỹ thuật hình ảnh mới sẽ được dùng cho các nghiên cứu khác về sau.
