Các thanh chất đốt hạt nhân đã qua sử dụng vẫn còn đến 95% giá trị năng lượng, việc tái chế không chỉ giúp khai thác giá trị năng lượng một cách đáng kể mà còn giảm khối lượng và độc tính phóng xạ của chất bài tiết hạt nhân.
Vì vậy, chu kì chất đốt hạt nhân chỉ qua một lần sử dụng như hiện nay ở Mỹ là một sự hoang phí năng lượng rất lớn.
Những thanh chất đốt hạt nhân đã qua sử dụng được giữ trong hồ mát tại nhà máy
hạt nhân ở Yongbyon, Triều Tiên năm 2003 (Ảnh: msnbc)
Phát biểu trong hội nghị thường niên của Hiệp hội vì sự tiến bộ khoa học, Nguyên hiệu trưởng Ủy ban điều tiết hạt nhân khẳng định, bỏ qua việc tái chế chất đốt hạt nhân là bỏ qua cơ hội tăng cường an ninh năng lượng và uy thế với những nước khác.
T.S Dale Klein – Phó GĐ Viện năng lượng Austin thông báo, trong khi Mỹ chưa tham gia vào công cuộc tái chế chất đốt hạt nhân, các nước khác như Pháp, Nhật, Anh, Nga, Cộng hoà Ấn Độ và Trung Quốc đã dành ra những nguồn lực đáng kể cho chương trình của mình.
Theo đó, căn cứ quan trọng nhất chống lại việc tái chế chất đốt hạt nhân ở Mỹ là lo ngại phát sinh vũ khí hạt nhất. Tuy nhiên, Klein cho rằng, lo ngại này hoàn toàn thiếu cơ sở. “Sự thực là plutonium trong chất đốt hạt nhân tái chế phân hạch nhưng không đất nước nào chế tạo vũ khí hạt nhân bằng plutonium thứ cấp được lấy từ chất đốt hạt nhân đã bị cháy hết” – Klein cho biết.
Ngoài ra, theo Klein, nhiều người còn “ảo vọng” rằng, rất khó để lưu giữ chất đốt hạt nhân đã qua sử dụng một cách an toàn. Tại Mỹ, các đơn vị điều hành nhà máy năng lượng hạt nhân tiếp tục trữ những thanh chất đốt hạt nhân qua sử dụng tại một vị trí trong các hồ nước trước khi chuyển chúng sang lưu trữ trong các thùng khô. Mặc dù vẫn có một vài tranh cãi nhưng công việc lưu trữ hiện nay được đa số chấp nhận là an ninh và đảm bảo.
Việc thiết lập chương trình tái chế hạt nhân sẽ đòi hỏi hợp tác giữa khu vực công và tư nhân bên cạnh sự sắp xếp của Quốc hội và một điều lệ để quản lý chất đốt kéo dài hàng thập kỉ, Klein khẳng định.
