Khi được hoàn thành vào năm 1937, The Golden Gate Bridge là chiếc cầu treo dài nhất trên thế giới và đã trở thành một biểu tượng bên ngoài của San Francisco, California.
Cầu Cổng Vàng (Golden Gate) là một chiếc cầu treo nối liền Cổng Vàng, cửa ngõ vào của vịnh San Francisco và Đinh Bộ Lĩnh Dương. Khi được hoàn thành vào năm 1937, The Golden Gate Bridge là chiếc cầu treo dài nhất trên thế giới và đã trở thành một biểu tượng bên ngoài của San Francisco, California, Hoa Kỳ. Kể từ khi hoàn thành đến nay đã có tám chiếc cầu khác có chiều dài vượt qua Cầu Cổng Vàng.
Mặc dù suy nghĩ về một chiếc cầu bắc qua Cổng Vàng đã có từ trước nhưng mãi đến năm 1916 thì suy nghĩ đó mới được đưa ra trong một tin vắn của San Francisco. Theo dự tính của Hội Kỹ Sư thành phố, đế xây dựng được một chiếc cầu phải tốn 100 triệu USD, một chữ số quá lớn trong thời kỳ đó.
Joseph Strauss, một kỹ sư cho biết ông có thể xây một chiếc cầu như vậy với chi phí thấp hơn rất nhiều. Trong những bản vẽ đầu tiên của mình Strauss thiết kế một mút chìa đỡ bao lơn to lớn ở hai phía của eo biển, hai mút chìa này được kết nối bởi một đoạn treo ở tâm điểm mà theo Strauss phân đoạn này có thể xây dựng với 17 triệu USD.
Việc xây dựng bắt đầu vào ngày 5/1/1933, với tổng chi phí cho kế hoạch hơn 35 triệu USD. Strauss là người đứng số một xuyên suốt của kế hoạch, theo dõi việc xây dựng hàng ngày và tham gia vào việc động thổ.
Nhiều kỹ sư, chuyên viên đã góp công từ kỹ thuật cho đến mĩ thuật tô điểm cho chiếc cầu vừa uy nghiêm, hoành tráng vừa rực rỡ màu sắc dưới ánh nắng ban ngày cho đến huy hoàng lộng lẫy dưới ánh sáng ban đêm.
Nhịp cầu chính giữa là cầu nối dài nhất trong các chiếc cầu treo cho đến năm 1964, khi chiếc cầu Verrazano-Narrows được xây lên giữa hai quận Staten Island và Brooklyn ở New York. Những chiếc tháp của cầu Cổng Vàng cũng là những cái tháp cầu treo nhiều nhất thế giới thời bấy giờ.
Trọng lượng của phần tuần hoàn được chuyển sang hai dây cáp xuyên qua hai tháp chính và cố định ở miếng bê tông ở hai đầu. Mỗi dây cáp được làm bằng 27.572 sợi kim loại. Tổng chiều dài các sợi cáp cấu thành hai dây cáp chính là 129.000km; tổng chiều dài này bằng 5,79 lần đường kính quả địa cầu.
Do là chiếc cầu treo có chiều dài lên tới 2.737m, với cầu nối chính giữa có chiều dài 1.280m nên cầu Cổng Vàng chịu tác động rất lớn từ các điều kiện thời tiết, đặc biệt là gió bão. Kể từ khi hoàn thành, Cầu Cổng Vàng bị đóng cửa 3 lần do các điều kiện thời tiết: vào ngày 1/12/1951 do gió khoẻ hơn đến 111km/giờ; vào ngày 23/12/1982, do gió mạnh 113km/giờ; và ngày 3/12/1983 với sức gió 121km/giờ.
Những hiểu biết hiện đại về ảnh hưởng của động đất đến các công trình kiến trúc xây dựng đã làm người ta quyên tâm đến việc tăng cường kháng chấn cho cầu Cổng Vàng. Do cầu này nằm gần đứt gãy San Andreas, một đứt gãy có khả năng gây ra các trận động đất lớn. Khi nghĩ về khả năng có thể đứng vững trước những trận động đất được dự báo, chiếc cầu hoàn hoàn có thể bị phá hủy về kết cấu (như sụp đổ) bởi sự phá hủy của dàn chịu tải trên vòm cao 98 m trên Fort Point. Một chương trình có giá 392 triệu USD được tiến hành để đeo đuổi khả năng chịu tải của kết cấu với những thiệt hại nhỏ nhất.
