Các nhà khảo cổ học đã định vị vết tích của nicotine trong một chiếc bình có từ thời Maya cổ đại.
Họ suy đoán đây chính là chiếc bình đựng lá tobacco (thuốc lá) của người Maya xưa, với niên đại hơn 1000 năm. Trang trí bên ngoài chiếc bình là một hàng chữ “Yo-OTOT-ti’ u-MAY”, dịch sang ngôn ngữ hiện đại có nghĩa là “Ngôi nhà của thuốc lá”, các nhà khảo cổ tiết lộ trên LiveScience. Tuy nhiên, nếu chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ để xui khiến họ nghĩ rằng người Maya từng hút thuốc lá thật.
Bên trong chiếc bình có chứa vết tích của nicotine.
“Những hàng chữ có tính một dấu hiệu, tuy nhiên, có thể vào phút chót, chiếc bình lại được dùng vào chủ đích khác”, chuyên gia Jennifer Loughmiller-Newman của Đại học Albany thông báo. Vì thế, họ đã tiến hành phân tích những mẫu vật được ngâm chiết từ chiếc bình và nhận ra đó chính là nicotine, hoạt chất đặc trưng của thuốc lá.
Bà Jennifer cho biết chiếc bình được chế tác tại phương nam Campeche, Mexico. Đây là một trong số 150 món đồ gốm thuộc Bộ sưu tập Kislak của Thư viện Quốc hội Mỹ. Mặc dù nhiều chiếc bình Maya khác trong tuyển tập đã bị oxi hóa theo thời gian, nhưng áp dụng các dụng cụ phân tích hóa học công nghệ tiên tiến, các nhà nghiên cứu vẫn dò ra được chúng từng được dùng để đựng gì.
“Nghiên cứu của chúng tôi đã cung cấp bằng chứng tồn tại, hiếm có về việc áp dụng đồ đựng có chủ đích rõ ràng của người cổ đại, mà trong trường hợp này chính là thuốc lá”, chuyên gia Dmitri Zagorevki chia sẻ. Trước đây, nhóm của ông cũng tìm được một chiếc hộp mà hàng chữ in trên hộp và phân tích hóa học về sau đều cho thấy nó được sản xuất khẩu để đựng theobromine, hoạt chất chính của cacao.
“Đây là những phát hiện đặc biệt hữu ích để nghiên cứu về lề thói và cuộc sống cổ xưa, cũng như để hiểu và dịch nghĩa được những truyền thuyết hay lời tiên tri của người Maya”, các nhà nghiên cứu tuyên bố.
