Với cách hành hình đầy lạnh lùng và man rợ, những đao phủ tàn nhẫn này đã khiến nhiều tử tù kinh sợ và phải “nổi da gà” khi nghe nhắc đến tên.
Albert Gustaf Dahlman là đao phủ cuối cùng của Thụy Điển. Có một thời gian dài ở Thụy Điển nghề đao phủ khá được xem trọng và săn đón, Dahlman là một trong số 200 người được lựa chọn vào vị trí này. Từ năm 1885 – 1910, Albert Gustaf Dahlman đã hành hình ít nhất 6 tử tù trước khi quốc gia này phế bỏ mức án tử hình.
Anatole Deibler là một trong những đao phủ khét tiếng dân Pháp. Với khả năng chém tử tù nhanh hơn “máy chém” và đã hành hình 395 tử tù, Deibler nhanh chóng trở nên nổi tiếng khi được bổ giữ chức vụ đứng đầu cơ quan hành quyết năm 1899. Sau đó, “danh tiếng đáng sợ ấy còn đi lên cấp số nhân sau khi ông ta chết rồi bị bại lộ 14 cuốn nhật ký có ghi chép tiểu tiết về các vụ hành quyết mà ông đã thực hiện.
Albert Pierrepoint nguồn gốc từ trong một gia đình đao phủ nổi tiếng ở nước Anh. Albert trở nên nổi tiếng khi xuất hiện tại tòa án Nuremberg để tham gia vụ xét xử hơn 200 quan chức Đức quốc xã bị kết tội.
William Marwood là một đao phủ chính quyền của Anh, ông nổi tiếng với việc hành hình nhanh gọn. Trong nổi dậy ở Ailen, ông trở nên nổi tiếng vì đã hành quyết 4 kẻ chống lại chính quyền Anh lúc bấy giờ. Trong suốt 9 năm theo nghề đao phủ, William đã treo cổ 176 người.
James Berry là học trò của William Marwood và nghe thấy đến là đao phủ nổi tiếng thời Victoria. Khi còn là trợ lý của Marwood, Berry đã học được rất nhiều từ thầy của mình với phương pháp hành quyết tử tù nhanh gọn. Ông nổi tiếng là một đao phủ văn mình và không bao giờ tự coi mình là “Hangman”. Theo các tập dữ liệu chép lại, trong quá trình làm nghề ông đã hành quyết hơn 130 vụ.
Charles Henri-Sanson nguồn gốc từ trong một gia đình có truyền thống theo nghề đao phủ ở Pháp hơn 200 năm. Henri-Sanson nổi tiếng vì đã dũng cảm công bố chống lại chính quyền lúc đó về việc loại bỏ việc treo cổ và chặt đầu là mô hình trừng phạt lúc bấy giờ. Cuộc tranh luận mà ông đứng đầu đã có kết quả khi việc áp dụng máy chém thay cho người hành quyết thể hiện tính nhân đạo hơn.
Giovanni Battista Bugatti là đao phủ khét tiếng Italy, nghe thấy đến là đao phủ làm nghề lâu nhất. Với biệt danh là Mastro Titta, hay còn gọi là người của công lý, ông đã thực hiện 516 vụ hành quyết lúc. Ông được mô tả là người nhỏ bé nhưng khỏe mạnh và thích ăn mặc đẹp. Nhà văn nổi tiếng Lord Byron đã viết về vị đao phủ nổi tiếng này khi xem những lần hành quyết tội nhân của ông. Thậm chí nhà thơ nổi tiếng người Ý Giuseppe Giaocchino Belli đã có những bài thơ chế nhạo về Bugatti. Bộ quần áo dính máu và máy chém của Bugatti được trưng ra ở bảo tàng tội phạm tại Rome.
Robert G. Elliott từng được cho là “người đại diện của Tử thần”, là một nhân vật hư cấu quan trọng trong hệ thống tư pháp hình sự Mỹ. Từ 1890 – 2014, Robert đã hành quyết khoảng 10% tử tù của Mỹ. Ông nổi tiếng là một trong số ít những đao phủ hành hình tử tù bằng ghế điện. Với những tử tù khét tiếng trong ngành lịch sử nước Mỹ như Julius hay Ethel Rosenberg đã chịu án tử đầy cứng rắn và nghiêm khắc khi qua tay Robert G. Elliott.
Fernando Alvarez de Toledo còn gọi là Công tước Alva, và là đao phủ phục vụ dưới thời vua Phillip của Tây Ban Nha cầm quyền. Trong quá trình làm nghề, Fernando từng được đồn thổi đã hành quyết 8.000 người chỉ trong 1 ngày. Và mọi chuyện còn được phóng đại lên khi người ta truyền tai nhau về vị đao phủ đã xử lý 18.000 tù nhân Hà Lan khi ông còn ở đấy.
Richard Brandon là một đao phủ nổi tiếng bởi sự ra tay nhanh gọn và dứt khoát. Để đạt được trình độ đó, Richard đã phải tập luyện liên tục trên chó và mèo trong vắt nhiều năm. Năm 164, vua Charles I đã “kết liễu” cuộc đời dưới tay của Richard Brandon, vì sợ bị trả thù nên ông và trợ lý của mình đã phải ngụy trang bằng râu giả.
