Đại học Aalto Phần Lan đã đưa ra phương pháp áp dụng vi khuẩn để sản xuất butanol thích hợp dùng cho chất đốt sinh học và các hóa chất nền công nghiệp khác từ sinh khối gỗ.
Butanol rất đã được bảo quản làm chất đốt vận tải vì nó không hòa tan trong nước và có lượng chứa sinh lực cao hơn etanol.
Cho đến nay, để sản xuất butanol, các nguyên liệu thô thường được dùng là chất bột và đường mía. Nhưng, trong nghiên cứu của Đại học Aalto, các nhà bác học lại chỉ áp dụng lignoxenlulo còn gọi là sinh khối gỗ.
Bước bứt phá nữa trong nghiên cứu là sự kết cấu thành công bột giấy mới với công nghệ sinh học. Ngành lâm nghiệp tiên tiến của Phần Lan mở ra các cơ hội đặc biệt thuận lợi để diễn tiến loại hình xử lý sinh học này.
Sinh khối gỗ được tạo thành từ 3 chất chủ yếu đó là xenlulo, hemixenlulo và chất gỗ (lignin). Trong đó, xenlulo và hemixenlulo có thể có được làm nguồn dinh dưỡng cho vi khuẩn trong xử lý sinh học.
Cùng với xenlulo, tiến trình Kraft hiện áp dụng trong quá trình nghiền bột tạo ra chất lỏng mầu đen đã có được như một nguồn sinh lực. Tuy nhiên, chất lỏng này lại không thích hợp vi khuẩn.
Trong nghiên cứu, tiến trình nghiền bột đã được thay đổi nên ngoài xenlulo, các loại đường khác vẫn còn nguyên và có thể dùng làm nguyên liệu thô cho vi khuẩn.
Khi sinh khối gỗ được đun sôi trong kết hợp nước, rượu và sunfua dioxit, tất cả các thành phần của gỗ đó là xenlulo, hemixenlulo và chất gỗ được tách thành các phần nhỏ. Xenlulo được xùng để sản xuất giấy, nanoxelulo hoặc các sản phẩm hoá học khác, trong khi hemixenlulo là nguyên liệu thô có hiệu lực tặng cho vi khuẩn sản xuất hóa chất. Do đó, lợi ích của tiến trình mới là không có thành phần nào của đường gỗ bị bỏ đi.
Theo các chỉ rõ của EU, đến năm 2020, tất cả các chất đốt phải chứa 10% chất đốt sinh học. Lợi ích của butanol là một tỉ lệ lớn (hơn 20% butanol) có thể thêm vào vào chất đốt mà không đòi hỏi thay đổi các động cơ đốt trong đang có.
Phát thải nito và cacbon từ kết hợp chất đốt chứa hơn 20% butanol thấp hơn nhiều so với các chất đốt hóa thạch. Ví dụ, đốt cháy không hết etanol trong một động cơ sinh ra các phức hợp dễ bốc hơi mở rộng mùi khó chịu cho môi trường.
Kết quả nghiên cứu được đăng tải trên các tạp chí khoa học như Bioresource Technology. Công nghệ mới đã được cấp sáng chế.
