Vi khuẩn Escherichia Coli có thể gây ngộ độc thức ăn nghiêm trọng, thậm chí tử vong. Nhưng mới đây, các nhà bác học Hàn Quốc đã áp dụng nó phục vụ ý định hữu ích: Tạo ra xăng.
>>> Sản xuất xăng từ không khí
>>> Sản xuất “xăng” xe hơi từ bã rượu
Việc biến đổi gene vi khuẩn Escherichia Coli (hay khuẩn E. coli, ký sinh trên đường ruột) tạo chất đốt sinh học bất công mới. Hồi tháng 4 vừa qua, các nhà bác học Anh đã diễn tiến một tiến trình để các vi khuẩn biến đổi gene có thể tạo thành một loại dầu tương tự diesel, tiếp nối nghiên cứu của Công ty Công nghệ sinh học LS9 của Mỹ năm 2010.
Theo người đứng đầu tiên nhóm nghiên cứu – GS Lee Sang-yap thuộc Viện Khoa học và Công nghệ nâng cao lên Hàn Quốc – đây là bước bứt phá khá quan trọng bởi xăng là loại chất đốt đắt hơn dầu diesel và có tính thương mại cao. Nghiên cứu công bố trên tạp chí Nature hôm 30/9.
Biến đổi gene vi khuẩn E. coli có thể sản xuất xăng. (Ảnh: infobae.com)
“Tầm quan trọng của bước bứt phá này là không cần trải qua một quá trình tạo xăng từ vi khuẩn E. coli. Chúng tôi đã thành công trong việc chuyển đổi sinh khối hoặc glucose trực tiếp thành xăng. Loại xăng mà chúng tôi tạo ra có thể áp dụng cho xe hơi. Nó có thành phần và tính chất hóa học giống hệt các loại chất đốt đốt bình thường”, GS Lee nói với tờ The Wall Street Journal.
Theo ông Lee, khi vi khuẩn E. coli bị hấp thụ bởi đường có trong thực vật hoặc các cây trồng phi thức ăn khác, chúng sẽ sản xuất khẩu loại enzyme chuyển đổi đường thành axit béo, sau đó chuyển sang hydrocacbon – kết cấu hóa học có trong những chất đốt khí tự nhiên đang được yêu thương mại.
Tuy nhiên, vị GS này cho biết ngày xe hơi áp dụng loại “xăng vi khuẩn” này vẫn xa hơn nữa. Hiện phòng thí nghiệm KAIST của ông Lee chỉ có thể tạo vài giọt chất đốt mỗi giờ và ngâm chiết được khoảng 580 mg xăng từ 1 lít glucose tự nhiên.
“Mục tiêu tiếp theo của chúng tôi là sản xuất 3g xăng trong một giờ, sau đó nâng nó lên đến 10g, thậm chí là 20g. Sau đó, chúng tôi sẽ thương mại hóa sản phẩm hoá học”, Giáo sư nói.
Trong khi chất đốt sinh học được cho là sự thay thế cho sạch hơn so với chất đốt hóa thạch, nhiều lập luận phản đối việc áp dụng chúng do e sợ việc chuyển hướng cây trồng nhằm sản xuất khí lực, đẩy giá thức ăn lên cao.
Ông Lee bác bỏ những ý kiến đó và cho biết: “Tôi biết có những tranh cãi về thức ăn và chất đốt nhưng tôi bất đồng với tranh luận đó. Có hàng tấn sinh khối đang bị phí phạm mỗi ngày và rất nhiều loại chất đốt sinh khối có thể áp dụng. Chúng ta có thể tạo ra khí lực mà không tổn hại đến chuỗi thức ăn và môi trường”.
