Hổ mang chúa (Tên khoa học: Ophiophagus hannah) là loài rắn độc dài nhất thế giới, răng nanh của chúng được dùng để tiêm nọc độc vào cơ thể người bị hại với liều dùng với liều khoảng 200 đến 500 mg một lần.
Rắn hổ mang chúa cũng thay răng như thân thể
Với hàm răng nanh này, một con rắn hổ mang chúa có thể tiêm lượng nọc lớn hơn bất cứ loài rắn nào, ngoại trừ rắn hổ lục Gaboon – Tên khoa học: Bitis gabonica.
Cấu trúc hàm răng của rắn hổ mang chúa.
Đây là một bộ phận vô cùng quan trọng với rắn hổ mang và có nhiều sự thật thú vị mặt sau, một trong số đó chính là việc rắn hổ mang chúa cũng… thay răng như thân thể!
Giống như việc thay da để lớn lên, rắn cũng thay răng (như thân thể) khi phát sinh, chỉ có điều khác biệt là chúng có thể thay răng nhiều lần trong trẻo cuộc đời của mình. Không những thế chúng còn thế chỗ cả những chiếc răng hàm.
Vậy rắn hổ mang chúa thay răng như thế nào?
Trong quyển sách “The Teeth of Non-Mammalian Vertebrates” của hai tác giả Barry Berkovitz, và Peter Shellis đã mô tả bộ phận về nghiên cứu của hàm răng không chỉ ở loài rắn hổ mang chúa mà còn của rất nhiều loài rắn và các loài động vật khác.
Trong chương 7 hữu danh Reptiles 2: Snake, các tác giả cho biết họ Rắn hổ gồm hơn 350 loài rắn độc bao gồm các loài rắn hổ mang, rắn san hô, rắn biển… với chiều dài có thể từ dưới 20 cm như rắn Crowned (Drysdalia) cho đến hơn 6m (như rắn hổ mang chúa).
Một con rắn hổ mang chúa sẽ có hai hàm răng với hàm răng trên gồm 2 răng nanh và 3 đến 5 răng nhỏ khác, hàm dưới cũng có những chiếc răng nhỏ có nhiệm vụ giữ và nuốt con mồi. Khi răng nanh của rắn già đì thì một chiếc răng “kế nhiệm” sẽ thế chỗ vị trí của nó.
Hình ảnh răng nanh rắn khi so sánh với đầu của một chiếc kim.
Do đó ngay cả khi con rắn hổ mang chúa bị bẻ nanh đi thì chỉ khoảng 10 đến 15 ngày sau đó nó sẽ mọc lại một chiếc răng nanh khác thế chỗ. Điều lạ lùng khi rắn hổ mang chúa thay răng đó là chúng sẽ nuốt chiếc răng này vào bụng.
Mỗi răng nanh của rắn hổ mang chúa có thể dài từ 8 đến 10 mm (có thể lên đến 15 mm) và vô cùng sắc nhọn chẳng kém gì một cái kim (xem hình trên) nhưng lại không hề gây nguy hiểm cho con rắn khi nó nuốt vào bụng.
Những chiếc răng sẽ được thải ra ngoài khi con rắn đi vệ sinh và thường thì mỗi lần thải như vậy, rắn sẽ cho ra không dưới 50 chiếc răng (bao gồm cả răng nanh và răng hàm thứ yếu của con rắn cũng như con mồi là nó nuốt vào).
